脱亜論

かつて大谷翔平への“故意死球”発言騒動で物議を醸した韓国人投手コ・ウソクが、マイナーリーグで戦力外となった。

コ・ウソクは6月18日（日本時間）、マイアミ・マーリンズ傘下マイナーAAAのジャクソンビル・ジャンボシュリンプから放出された。これで“自由の身”となり、すべてのメジャー球団と交渉が可能となった。

もっとも、コ・ウソクにはアピールできる“実績”がない。メジャーで登板した経験が一度もないからだ。

マイナーでも厳しい結果に終わっただけに、アメリカで挑戦を続けるのは厳しいように見える。仮に韓国球界に復帰する場合は、ポスティング制度を利用して海外移籍したため、古巣のLGツインズに戻る必要がある。

メジャー挑戦も悪夢の連続
コ・ウソクは昨年1月、サンディエゴ・パドレスと2+1年の最大940万ドル（日本円＝約14億7600万円）で契約した。同年3月には母国で開催された「MLBワールドツアー・ソウルシリーズ」にパドレスの一員として参加したが、開幕ロースターに入れず、5月にマーリンズへトレードされた。

マーリンズでもコールアップはなく、渡米1年目はマイナーで計44試合に登板し4勝3敗4ホールド3セーブ、防御率6.54の成績を残した。

今季はマーリンズの春季キャンプに“招待選手”として参加し、再起を試みた。しかし、今年2月にウェイトルームでのタオルを用いたシャドーピッチングで右手人差し指を骨折。結局、3月にマイナーキャンプ降格となると5月まで実戦復帰できず、今月6日よりようやくAAAでプレーしていた。

復帰後の登板内容は悪くなかった。AAAでは5試合5.2回を投げて防御率1.59で、16日のロチェスター・レッドウィングス（ワシントン・ナショナルズ傘下）戦では先発として2回無失点を記録した。

だが、それまで多くの試合で登板できなかったためか、球団は彼を「戦力外」と判断した。マイナーでの通算成績は2シーズンで56試合登板、4勝4敗5ホールド3セーブ、防御率5.99だった。

(略)

そんなコ・ウソクは昨年3月、WBCの開幕前にとある韓国メディアのインタビューに応じた際、大谷翔平（30、ロサンゼルス・ドジャース）との対戦可能性を問われ、「真ん中に投げて（大谷が）ホームランを打つのかという考えが先に浮かんだ。本当にいざマウンドに上がったとき、投げるところがなければ、痛くないところに当てなければならない。（塁に）出して、次の打者と勝負する」と発言。

これが大谷に対する“故意死球”を示唆すると捉えらえ、日韓で大きく批判が広がったことがあった。

ただ、コ・ウソク自身はその後、別の韓国メディアとのインタビューで「（最初は）“真ん中に強く投げたい”と話したら、（当時の記者から）“もう少し面白く話してほしい”と伝えられた。誤解の余地がある発言をしたことは自分の過ちだったが、ただの一度も“誰かにわざと当てろ”と野球を習ったことはない。それが一番悔しい」と、当時の発言に誤解があったことを告白していた。

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